Джордж Ола — всемирно известный химик, который навсегда изменил понимание органической химии благодаря исследованиям карбокатионов и сверхкислот. Ученый родился в Будапеште, а в 1994 году стал лауреатом Нобелевской премии по химии. Его работы не только открыли новые горизонты в понимании реакций углеводородов, но и сформировали основу для современных направлений органической химии и катализa. Далее на ibudapest.eu.
Ранние годы и образование
Джордж Ола родился 22 мая 1927 года в Будапеште. Его отец был юристом, поэтому неудивительно, что ранее никто в семье не проявлял интереса к науке. Детство и юность Джорджа пришлись на межвоенный период, но, несмотря на это, он получил достойное образование и воспитание, типичные для среднего класса Венгрии того времени.
Школьные годы Олы прошли в одном из лучших учебных заведений Будапешта — пиаристской гимназии, где программа была строгой и требовательной. Особое внимание уделялось гуманитарным наукам: латыни, немецкому и французскому языкам. Естественные науки также преподавали, однако Джордж тогда сосредоточил свое внимание на истории, литературе и классической философии, а не на химии. Стоит отметить, что именно широкое гуманитарное образование сформировало его разностороннее мышление и любовь к чтению, которая сохранилась на всю жизнь.
После окончания школы Джордж Ола решил посвятить себя химии. Он поступил в Будапештский технологический университет, где группы студентов были относительно небольшими, но строгая система отбора быстро сокращала их количество. Сложные устные экзамены отсеивали половину студентов. При этом лабораторного оборудования было недостаточно.
Несмотря на это, будущий нобелевский лауреат получил прочную лабораторную подготовку. В рамках курса органической химии студенты готовили около 40 различных соединений по методике Гаттермана. Этот опыт стал важным фундаментом для дальнейших исследований Джорджа Олы и его выдающейся научной карьеры.
Научная карьера и достижения
Джордж Ола быстро сосредоточился на органической химии и вскоре стал научным ассистентом одного из ведущих венгерских химиков того времени — профессора Гезы Земплена. Земплен, ученик известного Эмиля Фишера, основал собственную школу органической химии в Венгрии. Работа в его лаборатории предоставляла студентам уникальные возможности, однако оплата была невысокой, поэтому ее скорее считали привилегией.
Под руководством Земплена Ола изучал углеводы и гликозиды, а также проявлял инициативу в новых направлениях исследований. Одним из таких направлений стало изучение фторсодержащих углеводов и их роли в синтетических реакциях. Несмотря на сложные условия послевоенной Венгрии и ограниченный доступ к необходимым химикатам, Ола вместе с коллегами самостоятельно готовил фторсодержащие соединения, используя минимум оборудования. Для работы была организована так называемая «балконная лаборатория», где исследователи могли проводить эксперименты с реагентами, часть из которых официально не была разрешена.
Первые публикации Джорджа Олы в начале 1950-х годов привлекли внимание международного научного сообщества, в частности Ганса Меервейна, который впоследствии поддержал венгерского ученого, предоставив необходимые химические реагенты, среди которых был редкий трифторид бора.
После прихода к власти коммунистов венгерская система образования была перестроена по советской модели, что привело к упадку университетских исследований. Несмотря на это, в 1954 году Ола получил возможность возглавить собственную исследовательскую группу по органической химии в новообразованном Центральном институте химических исследований Венгерской академии наук.
Октябрьское восстание 1956 года против советской власти и его жестокое подавление изменили жизнь венгерских ученых. Разрушения и репрессии заставили Джорджа Олу и большинство его команды искать возможности за границей. Во время массовой эмиграции он вместе с семьей покинул Венгрию, надеясь продолжить научную карьеру на Западе.
Эмиграция и работа в США
После бегства из Венгрии в декабре 1956 года Джордж Ола и его семья сначала прибыли в Лондон, где жили родственники его жены. Весной 1957 года они переехали в Монреаль, где помощь молодому венгерскому химика-беженцу оказали известные ученые Кристофер Инголд и Александр Тодд. Эта поддержка была для Олы неоценимой и помогла ему адаптироваться к новым условиям жизни и научной работы.
Вскоре Джордж получил предложение от компании «Dow Chemical» присоединиться к недавно созданной исследовательской лаборатории в Сарнии. Вместе с двумя своими венгерскими коллегами он начал новую жизнь, привезя с собой лишь несколько коробок личных вещей.
Работа в лаборатории оказалась чрезвычайно продуктивной. В этот период Ола сосредоточился на изучении стабильных карбокатионов, что имело не только фундаментальное значение для органической химии, но и практическое применение в промышленности, в частности в синтезе этилбензола методом Фриделя–Крафтса для производства стирола. За высокие результаты и значительный вклад его повысили до позиции корпоративного ученого, предоставив максимальную свободу для реализации собственных идей без административных обязанностей.
Весной 1964 года Ола перешел в исследовательскую лабораторию «Dow Eastern» во Фрамингеме, а позже переехал в Уэйленд, недалеко от Бостона. Летом 1965 года ученый вернулся в академическую сферу, приняв приглашение в Университет Вестерн Резерв (Case Western Reserve University) в Кливленде, где стал профессором и заведующим кафедрой.
Кливлендский период оказался одним из самых плодотворных в жизни Олы. Исследовательская группа быстро росла. Химические факультеты Университета Вестерн Резерв и Технологического института Кейса, расположенные рядом, были объединены под руководством Олы, что позволило создать мощный совместный отдел. К 1969 году он смог полностью сосредоточиться на научных исследованиях. Этот период ученый впоследствии называл временем выдающихся научных достижений.
Переезд в Калифорнию
После 12 лет плодотворной работы в Кливленде Джордж Ола и его семья решили снова сменить место жительства. Осенью 1976 года старый друг ученого Сид Бенсон пригласил его присоединиться к Университету Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе. После нескольких визитов перспектива создать программу по химии в динамичном университете и привлекательность жизни в Калифорнии убедили ученого сделать еще один решительный шаг.
В мае 1977 года Джордж Ола переехал в Лос-Анджелес вместе с пятнадцатью членами своей исследовательской группы. Большую часть лабораторного оборудования и химикатов ученые перевезли с собой, что позволило продолжить исследования уже через две недели после прибытия во временное помещение, пока строилась новая лаборатория. Университет поддержал создание научно-исследовательского института для изучения химии углеводородов. Благодаря щедрости друзей и спонсоров институт быстро развивался, а недавно завершенное строительство нового корпуса удвоило доступную исследовательскую площадь.
Интересно, что Джордж Ола считал полученную Нобелевскую премию не только признанием собственных достижений, но и заслугой всех своих учеников и коллег, которых за годы работы было почти 200. Их самоотверженный труд и совместные усилия позволили внести значительный вклад в область химии, которая редко получает должное внимание, и продемонстрировали важность сотрудничества и наставничества в науке.
Философия науки и влияние на органическую химию
Джордж Ола оставил не только глубокий след в органической химии, но и сформировал собственное понимание научного исследования, которое отличалось сочетанием строгости эксперимента и творческой свободы. Его подход к науке всегда основывался на принципах тщательной лабораторной работы, инновационного мышления и внимательного анализа реакций. Он умел видеть потенциал новых идей даже при ограниченном оборудовании и ресурсах, что особенно проявилось в его первых экспериментах с фторсодержащими углеводородами в послевоенной Венгрии.
Ола активно демонстрировал, что фундаментальные исследования в органической химии не могут существовать без тесного взаимодействия между теорией и практикой. Создание «балконной лаборатории» в Будапеште и последующая работа в Канаде и США показывают, как ученый умел организовать научный процесс так, чтобы минимальные ресурсы превращались в возможности для значительных открытий.
Философия науки Джорджа Олы заключалась в убеждении, что научное знание развивается не только через накопление фактов, но и благодаря смелости экспериментатора, интуиции и готовности пересматривать устоявшиеся представления. Он вдохновлял своих студентов и коллег на самостоятельное мышление, поощрял критический подход к общепринятым теориям и создание новых направлений исследований.
Вклад Олы в химию выходил за рамки конкретных экспериментов. Он демонстрировал, что в развитии науки важную роль играют также образование и наставничество. Многие ученики и коллеги, с которыми он работал на протяжении десятилетий, стали продолжателями его идей и принципов.
Достижения, награды и смерть Джорджа Олы
Джордж Ола получил мировое признание благодаря своим исследованиям в области органической химии, в частности изучению карбокатионов и суперкислот. Его научный подход сочетал глубокие теоретические знания с практическим мастерством экспериментатора, что позволило совершить ряд фундаментальных открытий, изменивших понимание реакций углеводородов и механизмов органического синтеза.
За вклад в науку Ола получил многочисленные награды. В 1990 году Венгерская академия наук избрала его почетным членом. Однако высшей наградой для Джорджа Олы стало присуждение Нобелевской премии по химии в 1994 году. Эта награда стала кульминацией его долгой и плодотворной карьеры. В 2005 году Джордж Ола был отмечен медалью Пристли — высшей научной наградой Американского химического общества. С 2010 года ученый занимал почетную должность президента Совета по вопросам человеческого достоинства.
Джордж Ола умер 19 сентября 2017 года. По завещанию его похоронили на кладбище Керепеши (Kerepesi úti temető) в Будапеште. На похоронах присутствовали премьер-министр Виктор Орбан и президент Венгерской академии наук Ласло Ловас.
Джерела: